lunes, 8 de diciembre de 2008

RETALES PARASITOLÓGICOS (II)


Trypanosoma spp.
PARÁSITOS HEMÁTICOS

Infectan la sangre de animales domésticos. Hay especies pertenecientes a cuatro géneros, que los podemos dividir en dos grupos:

· Flagelados ( Trypanosoma y Leishmania) à Ambos son kinetoplástidos (poseen un kinetoplasto, que es una mitocondria especial, que se hace evidente al teñir las muestras). Trypanosoma se transmite mediante la mosca “tsé-tsé” y Leishmania mediante la “mosca de la arena” ( o “beatilla”).
· Apicomplejos (Babesia y Theileria), cuyos vectores infectantes son garrapatas.

(a) Trypanosoma

Se encuentra en la sangre de Rumiantes, conejo,… y en los tejidos de los animales vertebrados en general. Su morfología es característica, ya que tiene un cuerpo celular alargado, con el núcleo a la mitad. El kinetoplasto se tiñe y se aprecia en al inmediaciones de la inserción del flagelo (postnuclear). El flagelo surge de la zona posterior y se dirige a la parte anterior, asociado a una membrana ondulante.

Se debe realizar la muestra con sangre sin anticoagulante, extendiendo perfectamente la misma entre dos portas. Se desliza rápidamente el porta formando un ángulo de 30-45º, para que la extensión sea lo más fina posible.

La tinción con Giemsa:
- fijar la extensión durante 3 minutos con alcohol metílico o etílico absolutos;
-teñir con solución de Giemsa;
- lavar con agua destilada y secar.

Son parásitos extracelulares, por ello hay que buscarlos entre las células de la sangre. Tienen un aspecto más o menos sinuoso. A 100 aumentos se ven perfectamente. A 400 aumentos se identifica si la prueba es positiva o no.

Se dividen por fisión longitudinal; a veces pueden formar ovillos, porque no les ha dado tiempo a dividirse del todo.

Uno especial es el Trypanosoma equiperdum, que ha perdido el factor biológico, se va a los Équidos y se transmite de manera venérea. Tiene un aspecto granular.

Diagnóstico
- Mediante la historia clínica, los signos clínicos y la observación de las lesiones.
- Inmunodiagnóstico.
- Mediante la tinción de extensiones de sangre, improntas de ganglios linfáticos y de líquido cerebro-espinal.

b) Leishmania

Son amastigotes (cuerpo oval sin flagelo libre) en órganos del sistema retículo-endotelial (ganglios linfáticos, bazo, hígado, etc).

Un diagnóstico presuntivo en el perro sería el observar en una preparación corpúsculos ovalados muy pequeños, cuyo núcleo se tiñe, tienen kinetoplasto, un pequeño flagelo,… Para confirmar el diagnóstico hay que recoger una muestra de los ganglios, una biopsia del hígado, etc.

En resumen:
* Muchos macrófagos (cél. grandes). Dentro las Leishmanias.
* Núcleo circular teñido.
* Membrana celular bastante fina. Macrófagos no infectados, de color azul.
* Infectados à corpúsculos muy teñidos dentro de los macrófagos à son las Leishmanias. Cuando está repleta la célula, estalla y se infecta la célula sana.
* También se aprecian grupos muy numerosos teñidos que tapan a la célula hospedadora. Hay corpúsculos sueltos, tras romperse, extracelulares.
* Se ve con el objetivo de 10 (poco). Con el de 40 confirmamos el diagnóstico.

Diagnóstico:
- Signos clínicos y lesiones.
- Inmunodiagnóstico.
- Tinción de improntas de los ganglios linfáticos y médula ósea.

(c) Babesia

La babesiosis es una enfermedad infecciosa causada por un Apicomplejo que se localiza intracelularmente, dentro de las células sanguíneas (intraeritrocítico), no dentro de las células de la serie blanca.

Los zoítos de Babesia son muy característicos, ya que se muestran con morfología “piriforme” dentro de los GR, siendo de tamaño variable (reducidos o grandes); a veces es habitual que, al multiplicarse intraeritrocíticamente, no se dividan del todo, permaneciendo unidos dos hasta incluso cuatro zoítos. También podemos encontrarnos con Babesias irregulares, con formas de anillo,… Estos fenómenos suelen ocurrir cuando la multiplicación es muy elevada.

Los agentes más importantes que suele presentar el perro son Babesia gibsoni y Babesia canis, éste último poco frecuentemente en el gato. Es considerada una zoonosis, aunque no hay una especie de babesia propia de los humanos, las infecciones suelen provenir de contactos con los animales domésticos y de roedores. La transmisión se da por la picadura de garrapatas, aunque existen otros vectores como la picadura de mosca y las secreciones de los animales.

La clínica varía desde cuadros de carácter agudo a leves, incluso subclínica, por lo que la enfermedad puede pasar desapercibida. Clínicamente se observa:

* Fiebre * Decaimiento * Anemia * Ictericia * Anorexia
* Hepatomegalia y esplenomegalia * Signos respiratorios (disnea), vómitos, diarrea, coagulopatía, CID, dolor lumbar y síntomas neurológicos (convulsiones y ataxia).

El diagnóstico se lleva a cabo mediante el análisis del historial clínico y lesional, un análisis de sangre que permite identificar los parásitos dentro de los GR:
- Frotis sanguíneo (sangre de Car, Ov, Bo, Cap, Eq,…) y tinción con Giemsa.
- Estudios serológicos e inmunodiagnóstico.

(d) Theileria

Son también parásitos intracelulares. En este caso, cuando las garrapatas introducen los zoítos, entran en las células de la serie blanca, multiplicándose por esquizogonia o merogonia. De hecho, son esquizontes en linfocitos y merozoítos dentro de los eritrocitos.

Su ciclo posee tres fases:
· Fase linfoproliferativa: los esporozoítos inoculados por la garrapata van por vía linfática a parasitar linfocitos, que dan lugar a células hijas también infectadas Los linfocitos parasitados pueden ir vía linfática hasta situarse en otros órganos linfoides, diseminando la infección, pudiéndose detectar al final de esta fase en múltiples nódulos linfáticos, en las placas de Peyer, y en el tejido intersticial en pulmón.
· Fase de desorganización y depleción, donde se observa atrofia y necrosis linfoide. Hay destrucción y desorganización del tejido linfoide, originando una inmunosupresión.
· Fase hemoproliferativa y hemolítica: en ella, algunos esquizontes evolucionan hacia merozoítos, parasitando entonces a los eritrocitos. Como consecuencia habrá anemia e ictericia.
En caso de superar estas tres fases, el animal quedará portador del parásito, alcanzado un equilibrio entre su sistema inmune y el parásito que se podrá interrumpir volviendo al cuadro clínico inicial.

Clínica:
- Forma aguda y subaguda: transtornos sanguíneos,fiebre, anorexia, falta de apetito, debilidad, sialorrea, transtornos cardiacos y respiratorios, linfadenomegalia, agalaxia, muerte, etc. También transtornos a nivel renal.
- Forma hiperaguda: linfadenomegalia, fiebre alta, anorexia, agalaxia, transtornos respiratorios y cardiacos, convulsiones, debilidad extrema,… Suele causar la muerte en poco tiempo.

Diagnóstico:
- Mediante el análisis del historial clínico, signos y lesiones.
- Inmunodiagnóstico.
- Detectar macroesquizontes y microesquizontes en improntas provenientes de órganos linfáticos (como los ganglios o el bazo).

EL GLAUCOMA EN ANIMALES (I)


Visión general de la anatomía ocular.

SIGNOS Y SÍNTOMAS CLÍNICOS

El glaucoma es uno de los trastornos más frecuentes a nivel del segmento anterior del ojo. Los signos clínicos que evidencia dependen tanto del tipo de glaucoma como de la fase en que se encuentre dicho trastorno, variando a su vez en las distintas especies animales (Équidos, Cánidos, Félidos).

Por todo ello, se van a tratar los signos característicos que se manifiestan en cada una de las situaciones para realizar al final un cuadro sinóptico con los que comparten todos ellos.

(a) Según el modo de presentación:

a.1.- Glaucoma agudo (primario)

Hay un aumento en la Presión Intraocular (PIO), que produce signos evidentes en el perro y en el caballo, no así en el gato.

Por norma general, este trastorno origina una alteración en la transparencia de la córnea, dando lugar un Edema Corneal. Si este síntoma no se soluciona, debido a que no desciende la PIO, aparece otro problema añadido, Dolor Intenso. El ojo está aumentado de tamaño, buftálmico (especialmente en los Équidos). También hay otros signos evidentes, como el excesivo lagrimeo blefarospasmo, fotofobia, intensa hiperemia en vasos episclerales (ojo rojo) y pupila dilatada (midriática).

Esto siempre ocurre en el caso de perros y caballos, aunque en éstos es característica la aparición de franjas opacas corneales profundas, donde el espesor de la membrana de Descemet está disminuido, y, en general, el dolor es menor, con una ligera Iridociclitis.

El comienzo de los signos en gatos es insidioso, ya que no se aprecian con facilidad el edema y la congestión episcleral. Los gatos suelen presentar glaucomas secundarios a una uveítis, neoplasias intraoculares,… que producen la formación de protuberancias. De producirse primario, suelen ser de ángulo abierto. También se presenta en ellos buftalmía, especialmente por luxación del cristalino. De todos modos, la buftalmía puede no evidenciarse debido a que los párpados pueden ocultar el aumento del tamaño del ojo.

En vacuno se asocian a anomalías iridocorneales y a uveítis anterior.

a.2.- Glaucoma crónico (primario)

Se debe al desarrollo del glaucoma desde su fase aguda, y conlleva lesiones irreversibles en el nervio óptico. La primera diferencia con el agudo es que no se aprecia tanto dolor. En general, los signos clínicos son menos visibles en perros y gatos.

- En perros son secundarios a luxaciones del cristalino, así como a la propia buftalmía. Se pueden llegar a formar membranas fibropupilares preiridales y sinequias (ya que se obstruye el ángulo de filtración con células inflamatorias, fibrina y restos celulares), empeorando más aún el drenaje del humor acuoso, aumentando con ello la PIO. Además, también pueden ser secundarios a uveítis, neoplasias,…

- En gatos, al igual que el glaucoma agudo, puede formarse glaucoma crónico por cronicidad de una uveítis anterior. También por obstrucción de la filtración del humor con células inflamatorias,… Se aprecia buftalmía, queratitis y luxación del cristalino. También lagoftalmos,…

- En Équidos no se suele presentar, aunque, en caso positivo, se apreciaría buftalmía, dolor crónico y evolución a la ceguera.

a.3.- Congénito

Se podría hacer otro apartado con los glaucomas congénitos. En general se apreciaría buftalmía muy manifiesta, edema corneal, blefarospasmo, afectación de la membrana de Descemet,… y alteraciones en al trama trabecular, el limbo esclerocorneal,… Afectan a animales jóvenes, por mal desarrollo de las vías del humor acuoso.

a.4.- Secundario

Suelen derivarse de una causa genética, tras afectación del cristalino en unas cataratas o por luxación o subluxación del mismo. Hay obstrucción de la salida de humor acuoso. Son uni y bilaterales.

(b) Según la evolución del glaucoma:

b.1.- Inicial/Temprana

Aunque puede no presentar síntomas, pueden aparecer periodos transitorios de midriasis y edema corneal. También se observa hiperemia en los vasos episclerales. La PIO está entre 20 y 30 mmHg.

b.2.- Ligera/Moderada (Intermedia)

Se caracteriza por presentar midriasis, congestión de los vasos episclerales y edema corneal, pero se empieza a apreciar buftalmía y luxación de cristalino en fase inicial. La PIO es de 30-40 mmHg. La visión es algo menor.

b.3.- Avanzada

Importante midriasis, edema corneal, buftalmía, sinequias y adherencias en la córnea. Hay degeneración de la retina y del disco óptico, y más alteraciones de carácter grave. La PIO está entre 40-50 mmHg. La visión está muy disminuida llegando incluso hasta la ceguera.

* También podemos analizar los síntomas según las razas de perros, gatos o caballos, pero no diferirían en lo más característico. Desde un punto de vista clínico, se puede hacer una sinopsis con los signos más visibles, sin atender al tipo de animal, evolución o presentación. Son:

  • Elevación por encima de 25-30 mmHg de la PIO.
  • Dolor y aumento de coloración rojiza del globo ocular (congestión de los vasos episclerales).
  • Edema corneal.
  • Pupilas dilatadas (midriáticas).
  • Buftalmía.
  • Lagoftalmos.
  • Queratitis.
  • Luxación del cristalino.
  • Atrofia del disco óptico y retina.
  • Formación de sinequias.
  • Almacenamiento de células inflamatorias y fibrina en el ángulo de filtración.
  • Blefarospasmo.
  • Fotofobia.
  • Lagrimeo intenso.
  • Alteración a nivel de la membrana de Descemet.
  • Ceguera
  • Apatía, decaimiento, depresión,…

Concretando, y de un modo resumido según el tipo de glaucoma:

A) Glaucoma primario (crónico) [Ángulo abierto]:

  • Frecuente en perro, raro en gatos.
  • Anisocoria.
  • Edema corneal difuso.
  • Leve inyección episcleral.
  • Aumento de tamaño del globo ocular.
  • PIO 30-40 mmHg.
  • Luxación cristaliniana.
  • Pérdida irreversible visión.
  • ¿Y el nervio óptico, cómo está?

B) Glaucoma primario (agudo):

  • Dolor.
  • Color azul corneal (hay edema).
  • Midriasis.
  • Inyección ciliar.
  • Pérdida de visión.
  • Buftalmos (en caso de que persista).

C) Glaucoma secundario:

  • Anomalías del cristalino.
  • Tras cirugía de catarata.
  • Anomalías en la úvea.
  • Medicaciones.
  • Goniodisgenesias.


DIAGNÓSTICO

El glaucoma es fácilmente diagnosticable, ya que sus signos clínicos son bastante evidentes. Lo difícil es averiguar la causa originadora del problema.Se suele centrar en la percepción del aumento en la PIO, así tenemos un método diagnóstico como la Tonometría. También nos podemos basar en el ángulo iridocorneal, fundamento de la Gonioscopia. Aunque sean los dos procedimientos más fiables, también podemos usar otros complementarios, que nos ayudarán en otros aspectos relacionados, como:

- Oftalmoscopia (directa/indirecta).

- Retinoscopia.

- Tonografía.

- Ecografía ocular.

- Electrorretinografía.

- Angiografía fluoresceínica.

- Campimetría.

- Citología conjuntival.

- Biomicroscopía con lámpara de hendidura.

- Radiología.

- Queratoscopía.

A) Tonometría

Permite valorar la PIO. Existen varios tipos de Tonometría:

A.1.- Tonometría digital:

Se basa en la aplicación de presión en los ojos mediante los dedos de la mano. Se evalúa mediante un masaje en los párpados superiores, y en los dos ojos a la vez, para compararlos. No es un sistema muy perfecto, ya que no es objetivo y requiere mucha experiencia, así como la comparación con un globo ocular normal (sano).

A.2.- Tonometría por indentación (Schiotz):

Mide la indentación de la córnea producida por un Tonómetro de Schiotz. Éste está constituido por un émbolo que se desplaza por un cilindro hueco centrado en un vástago y tiene también una plataforma adaptable que se coloca sobre la superficie corneal, previamente anestesiada (localmente con proximetacaína). No debe tocar los párpados en su descenso ni el tercer párpado. Se hacen tres lecturas siempre, que difieran menos de 1-2 unidades entre sí.

Este sistema sugiere distintos problemas, como que el tamaño del globo ocular, la variación de la rigidez escleral respecto de la edad o las lesiones a nivel corneal afectan a los datos obtenidos.

Deben tenerse en cuenta unas consideraciones para su uso óptimo:
  • Hay que calibrarlo siempre al principio (“puesta a punto”).
  • Debe estar completamente limpio, ya que, en caso contrario, daría lecturas no fiables.
  • La anestesia local de la córnea debe realizarse con cuidado, evitando incrementar o reducir la PIO como consecuencia. Asimismo, cuidado al realizar la prueba, intentando no tocar el tercer párpado, el limbo o los párpados, en general.
  • No realizar este procedimiento en caso de una intervención ocular muy reciente o de edema corneal que lo obstaculice.
  • Realizar varias mediciones y siempre en los dos ojos.

A.3.- Tonometría por aplanamiento:

Mide la fuerza necesaria para aplanar una pequeña superficie de la córnea.

Se usa un Tonómetro (Tono-Pen), compuesto por una sonda de acero que posee dentro un calibrador electrónico. Al contactar éste con la córnea (mediante una membrana esterilizada) se produce una onda que indica la PIO que se quiere saber. Hay que realizar cuatro mediciones (a diferencia de las tres del Tonómetro de Schiotz). Requiere anestesia tópica también.

Las ventajas respecto a la anterior son:

  • Mayor precisión.
  • No hace falta inmovilizar tanto al animal.
  • Mayor comodidad.

El mayor inconveniente es el elevado coste que tiene.

En ganado vacuno y en el caballo sólo se pueden usar este tipo de tonómetros.

B.- Gonioscopia:

Mide la alteración del índice de refracción corneal a medida que evoluciona el glaucoma. El ángulo iridocorneal, así como las vías de drenaje se observan mediante una lente refractiva que se coloca en la superficie de la córnea, permitiendo así que la luz reflejada pase desde la región del ligamento pectinado hasta el ojo del explorador veterinario. Requiere anestesia tópica. Las lentes más usadas son las de Barkan, Franklin Goldman o Koeppe. El mecanismo, aunque parezca complicado, es bastante sencillo.

A la interfase entre la lente gonioscópica y la córnea, aparte de haberle aplicado anestesia, también debe tener suero salino (o solución de metilcelulosa al 1% en otros casos). De este modo se forma una película con presión negativa, que ayuda a que la lente permanezca unida a la córnea.

Aparte de la lente y demás líquidos, también requiere el uso de lupa (aunque lo mejor es el biomicroscopio) y una fuente de luz (procedente del propio oftalmoscopio). Tenemos que observar antes de llevar este procedimiento a cabo si hay depósitos de fibrina, células inflamatorias,… y proceder a su limpieza para no interferir en la medida. También evaluar si hay alteraciones en el ligamento pectinado (o pectíneo) o infiltrados neoplásicos.

Mencionar también que el sistema de las lentes Goldman y Barkan, (las más usadas) es algo distinto, ya que, mientras en las primeras el ángulo iridocorneal se observa indirectamente a través de un espejo que lleva la lente, en los segundos se ve el ángulo directamente. El resultado más frecuente en perros es observar el ángulo de filtración estrecho o cerrado, así como displasia en el ligamento pectíneo.

- Otro método “casero” en el supuesto de que no tengamos posibilidad de adquirir este tipo de lentes se basa en el uso de lentes de condensación de 20-30 dp, que se colocan encima de la córnea y se presionan (con el ojo previamente anestesiado y tras lubricarlo). De este modo veremos cómo está el ángulo de drenaje.

C.- Técnicas Complementarias:

Aunque para el diagnóstico del glaucoma se recurre a los dos procedimientos antes tratados, también se pueden realizar otras pruebas que ayudan a su detección y confirman el diagnóstico, pero no están sistematizadas desde el punto de vista de la Oftalmología Veterinaria. Vamos a citar brevemente cuáles son las más utilizadas y su mecanismo básico.

C.1.- Oftalmoscopía:

Se emplea para explorar el fondo del ojo. El instrumento usado es el oftalmoscopio, habiendo suministrado midriáticos al animal y llevando a cabo la operación en oscuridad.

Mediante la oftalmoscopía directa se incide la luz a través de la pupila, que refleja y vuelve al ojo del explorador veterinario. De este modo, si la imagen no es nítida, se puede sospechar de alguna anomalía. Con ella se explora especialmente el segmento anterior del ojo.

Las diferencias con la indirecta es que, aparte de que la imagen que se ve es invertida (y con menos aumentos que la directa), es más compleja de realizar, con ésta se examina especialmente la cámara y el segmento posterior del ojo.

C.2.- Ecografía oftálmica:

Emite ondas de sonido de elevada frecuencia, que van desde la córnea hacia el fondo del ojo, y los ecos producidos se reciben y originan una imagen. Aparte de examinar el globo ocular, también se evalúan los tejidos blandos y óseos de la órbita. Puede detectar opacidades, desprendimientos de retina, tumores,…

Hay dos tipos de ecografía, la ecografía unidimensional en modo A (que mide parámetros biométricos, como el espesor corneal o el grosor del cristalino) y en modo B (que examina la existencia de lesiones en estructuras internas).

C.3.- Radiología:

No se usa mucho, aunque sí como antesala de una posterior RM, TAC o Ecografía. También se puede hacer junto con el uso de colorantes de contraste, para evaluar otras lesiones.

C.4.- Retinoscopía:

Evalúa el estado refractivo del ojo. Se basa en la iluminación de la retina emitida por un retinoscopio. De este modo se consigue ver la potencia refractiva del ojo. Mediante esta técnica de refracción se diferencian los problemas tan típicos como la miopía, la hipermetropía o el astigmatismo.

C.5.- T.C. de la córnea (Queratoscopia):

Explora la curvatura de la superficie corneal, proyectando sobre ella anillos concéntricos de luz (disco de Placido). Luego se mide la distancia entre los mismos y se ven las alteraciones. Antes de llevar a cabo la técnica de refracción (retinoscopia) se debe tener en cuenta la realización de esta prueba.

C.6.- Biomicroscopía de lámpara de hendidura:

Examina los distintos elementos del globo ocular, observando las lesiones que pudiera haber en los anejos, córnea, cámara anterior, etc.

Se compone de un diafragma con una hendidura que, de una imagen tridimensional, proyecta un chorro de luz sobre las estructuras. Dependiendo de si queremos observar el segmento anterior o posterior, las lentes son diferentes.

C.7.- Electrofisiología ocular:

Estudia los potenciales eléctricos debidos a la actividad de las células visuales, vías ópticas y córtex visual. Dentro de este apartado está el ERG (Electrorretinografía) y el PEV (Potenciales Evocados Visuales).

El primero registra la respuesta a un estímulo luminoso según la diferencia de potencial entre la retina y la córnea, cuando la retina es fotoestimulada.

El segundo registra potenciales eléctricos de la corteza visual tras ser estimulada también la retina. Mediante esta técnica se valoran los componentes de la retina y las vías visuales, diferenciando si el problema es a nivel periférico o central.

C.8.- Angiografía fluoresceínica:

Evalúa la existencia de problemas funcionales en la vascularización del ojo tras el paso de un colorante acuoso (fluoresceína) por los vasos corioides y retinianos. Resulta muy eficaz para detectar inflamaciones y el edema corneal.

Si la fluoresceína se observa de color verde tras su aplicación indica lesiones corneales y alteración de la permeabilidad de las vías lacrimales.

C9.- Citología conjuntival:

Mediante esta prueba se identifican células inflamatorias, epiteliales, fibrina y otros elementos (bacterias, inclusiones,…), básicas para esclarecer procesos inflamatorios o neoplásicos en el globo ocular, que agravan el proceso del glaucoma. Se realiza un raspado suave de la superficie (con más o menos profundidad) y se tiñe y fija con metanol.Suele ser recomendable anestesiar, pero nunca localmente, ya que puede afectar la anestesia a alguno de los elementos antes citados.

domingo, 7 de diciembre de 2008

RAYOS Y TRUENOS




Los inicios de la Radiología (SS. XIX-XX)
¿Qué son los Rayos X?

Los Rayos X son radiaciones electromagnéticas penetrantes, con una longitud de onda menor que la luz visible, producidas bombardeando un blanco (compuesto por un material muy resistente, como el wolframio o tunsgsteno). Los descubrió de forma accidental en 1895 Roentgen mientras estudiaba los rayos catódicos en un tubo de descarga gaseosa de alto voltaje. Éste observó que, al funcionar el tubo, una pantalla impregnada de platino cianuro de bario que estaba cerca emitía una fluorescencia siempre. Llevó a cabo otro tipo de determinaciones, esta vez con la mano de su esposa, corroborando el hecho de que la atravesaban, aunque no los huesos, que se veían como sombras. Llamó a los rayos invisibles "rayos X" por su naturaleza desconocida.

Características de los Rayos X

+ Los rayos X son radiaciones electromagnéticas cuya longitud de onda va desde unos 10 nm hasta 0,001 nm. A menos longitud de onda, mayor energía y poder de penetrancia.
+ No tienen masa, son eléctricamente neutros.
+ No son reflejados por espejos, ni lentes ni prismas.
+ Atraviesan la materia. Esta relación es directamente proporcional al KV que usemos, e inversamente proporcional a la densidad y al número atómico de la susodicha sustancia atravesada.
+ Cuando el haz de Rayos X atraviesa la materia, parte de la energía se absorbe, parte no llega a atenuarse (radiación emergente), parte se refracta (radiación difusa).
+ Al chocar con pantallas intensificadoras producen fluorescencia, haciendo que con menor cantidad y energía del propio haz se consiga similar calidad en la imagen final.
+ La radiación se atenúa inversamente al cuadrado de la distancia. Es decir, si a un metro recibimos una dosis de radiación “a”, a dos metros recibiremos una dosis de “a/4”.
+ Producen efectos biológicos que son acumulables en el organismo.

¿Cómo se producen los Rayos X?

De modo resumido se podría decir que el primer tubo de rayos X fue el de Crookes. Consiste en una ampolla de vidrio bajo vacío parcial con dos electrodos. Cuando una corriente eléctrica pasa el tubo, el gas residual que contiene se ioniza, y los iones positivos golpean el cátodo y expulsan electrones del mismo. Estos electrones, que forman un haz de rayos catódicos, bombardean las paredes de vidrio del tubo y producen rayos X.

La Intensidad de corriente viene determinada por el Amperio, y corresponde al flujo de un determinado número de electrones por unidad de tiempo. La unidad utilizada es mA/s. La Tensión de corriente, que refleja la energía de los electrones, se mide en KV. Los rayos X se producen siempre que se bombardea un objeto material con electrones de alta velocidad. Gran parte de la energía de los electrones se pierde en forma de calor; el resto produce rayos X al provocar cambios en los átomos del objeto como resultado del impacto. Los rayos X emitidos no pueden tener una energía mayor que la energía cinética de los electrones que los producen. Un electrón de alta velocidad que choca contra el material puede inducir la emisión de rayos X de cualquier energía menor que su energía cinética o provocar la emisión de rayos X de energías determinadas, que dependen de la naturaleza de los átomos del blanco.

¿Cómo interaccionan con la materia?

En la interacción entre la materia y los rayos X existen tres mecanismos por los que éstos son absorbidos.

Efecto Compton
El efecto Compton es una manifestación de la absorción de rayos X de menor longitud de onda. Cuando un fotón de alta energía choca con un electrón, ambas partículas pueden ser desviadas formando un ángulo con la trayectoria de la radiación incidente de rayos X. El fotón incidente cede parte de su energía al electrón y sale del material con una longitud de onda más larga.

Efecto Fotoeléctrico

Cuando un fotón de radiación choca contra un átomo, puede golpear un electrón de una capa interna y expulsarlo del átomo. Si el fotón tiene más energía que la necesaria para expulsar el electrón, le transferirá esta energía adicional en forma de energía cinética. Este fenómeno, denominado efecto fotoeléctrico, tiene lugar principalmente en la absorción de rayos X de baja energía.

Producción de pares
Lo apreciamos cuando se irradian elementos de masa atómica elevada con rayos X de alta energía, se produce el fenómeno de producción de pares. Cuando un fotón de alta energía penetra en la capa electrónica cercana al núcleo, puede crear un par de electrones, uno con carga negativa y otro con carga positiva; los electrones con carga positiva se conocen también como positrones. Si el fotón incidente posee más energía de la necesaria para la producción del par, el exceso de energía se cede al par de electrones en forma de energía cinética.

Equipo necesario en una sala de Rayos X:

- Tubo de Rayos X.
- Rectificador de corriente alterna.
- Mesa de exploración.
- Mesa de control, en cuyo panel están, entre otros botones, los de selección de intensidad (mA), de KV y de tiempo (en este caso, el tiempo está fijo, lo que podemos variar son los otros dos parámetros; el tiempo varía como consecuencia de lo que hagamos con los otros dos).
- Accesorios, encaminados a mejorar la calidad de la imagen y a evitar una exposición inútil a los Rayos X por parte del veterinario (en caso de estar al lado del animal…) y del animal paciente. Dentro de este apartado tenemos:
* Limitadores del haz de Rayos X, en particular hay un colimador de apertura variable, que consta de cuatro láminas de plomo que se abren y cierran por medio de una rueda que gira el clínico. La distancia desde éste a la mesa exploratoria varía según sean el KV, el mA y el tiempo. Aparte, la mesa se mueve también.
* Parrillas, Retículo, Rejillas “Potter-Bucky”,… Estos dispositivos eliminan gran parte de la radiación difusa que se refracta como consecuencia del impacto con el paciente.
* Filtros, realizados en Aluminio, cuya finalidad es suprimir los Rayos X de baja energía que no alcanzarán la placa radiográfica, pero aumentan la dosis que recibe el animal.
* Chasis, donde está colocada la placa radiográfica. Debe poner en contacto íntimo la propia película y las pantallas intensificadoras, permitir identificar la radiografía y está herméticamente cerrada a la luz. El chasis se coloca tras el animal, en este caso debajo de él, ya que se encuentra en decúbito lateral. Si tuviéramos que realizar una radiografía de tórax, colocaríamos el chasis debajo de la mesa, en una bandeja a tal efecto, ya que el KV será mayor, para poder atravesar las costillas y poder ver los órganos blandos incluidos dentro de la caja torácica.
* Pantallas intensificadoras o reforzadoras, revestidas por material fluorescente que es impresionado al darle la luz. Son básicas para que la radiación sea la menor posible y la imagen no sufra las consecuencias de una menor exposición en el tiempo ni en la cantidad de fotones.
* Películas. En este caso son de dos tipos, unas para Tórax (de mayor calidad, pero que tardan más en impresionarse) y para el resto del cuerpo. También son de dos tamaños, según sean para ser montadas en un chasis más pequeño o en otro más grande.
* Marcadores. Hay un aparato en la cámara oscura que sirve, colocando previamente un papel pequeño con los datos importantes del paciente, para poder reseñar en un extremo de la radiografía los mismos para no equivocarnos ni de lado de ella ni de paciente.
* Blindaje en la sala (paredes, cristal para proteger el lugar desde donde se dispara, petos plomados y guantes plomados).
* Cámara donde se revela y la propia “impresora”, que contiene unos depósitos donde están los líquidos (tiosulfato sódico amónico, hidroquinona,…) necesarios para revelar la película radiográfica.
* Negatoscopio, que es una caja luminosa con una fuente de luz homogénea para estudiar las radiografías.